3. Les espaces de l’industrie
Au cours de l’époque moderne, les localisations de l’industrie connaissent de profondes mutations. Situées principalement en ville au début de la période, les activités productives gagnent de plus en plus le monde rural, les industries textiles en étant le principal révélateur.
Cela n’empêche pas le développement de villes manufacturières et même de villes industrielles ; la fin de la période permet même d’observer des formes de concentrations autour de spécialisations productives. Elles accompagnent un processus de ruralisation d’une ampleur considérable liée ou non aux espaces urbains. Cette évolution spatiale donne naissance à des aires de spécialisation productive dont certaines posent les bases des territoires industriels contemporains ; elles se caractérisent par des liens étroits entre les acteurs de la production dans un espace donné. De ce fait, si la force de l’industrie à l’époque moderne est d’abord liée à une large diffusion dans le royaume, des zones plus nettement spécialisées dans une branche productive émergent, au moins au XVIIIe siècle, jetant parfois les bases de la géographie industrielle contemporaine.